Šimtmečiais vertintos kaip turtas, įkvėpimo ir žinių šaltinis dabar knygos aptariamos naujame kontekste: kuri knyga – skaitmeninė ar popierinė – patogesnė?, kuri kurią aplenks ir nugalės?, o gal vienos pergalė neįmanoma?

Elektroninių knygų atsiradimą žymi 1971 metais įkurta pirmoji tokių knygų biblioteka internete, o jau po dešimtmečio buvo išleista pirmoji komercinė skaitmeninė knyga (žodynas). Pastarasis dešimtmetis apipintas kalbomis ir prognozėmis apie tradicinės knygos likimą, nors skaitmeninis variantas, tarkime Lietuvoje, dar nėra itin plačiai paplitęs.

Informacinių technologijų entuziastas ir tinklaraščio nezinau.lt autorius Džiugas Paršonis pritaria minčiai, esą po penkerių metų galime sulaukti tradicinės knygos „galo“. Tačiau visgi reikia pažymėti, kad D. Paršonis omeny turi masinį knygų pirkimą.

Vis didėjantį skaitmeninės knygos populiarumą lemia daugybė priežasčių, o štai vienomis elementariausių, tačiau taip pat didelį poveikį skaitytojui turinčių gali būti įvardijamos šios:

- skaitydami knygą patikusius žodžių junginius ar ištisus sakinius dažnai žymimės sau priimtinais simboliais. Po tokių „apipavidalinimų“ knygos vertė anaiptol nepadidėja... Skaitmeninė knyga siūlo patogius citatų žymėjimo ir suradimo įrankius. Šie nepažeidžia knygos, gali būti keičiami, o prireikus – naikinami;

- tenka pripažinti, kad įmantresnėse arba savo specifika skaitytojui nepažįstamose knygose esti nesuprantamų žodžių. Skaitmeninė knyga tuo pasirūpina – joje galima „iššaukti“ norimo žodžio paaiškinimą;

- ieškodami konkretaus žodžio arba žodžių junginio kompiuterio ekrane skaitomame tekste esame įpratę pasinaudoti funkcija „Ctrl + F“. Tokios pat funkcijos prireikia skaitant knygą. Popierinės šiuo klausimu bejėgės, o skaitmeninės tokią funkciją turi.

Tai vos kelis primityvūs pranašumai, nesidomintiems leidyba, pardavimais ir platinimu, tačiau skaitmeninių knygų populiarumą tarp skaitytojų jie didina.

Bet net šimtai moderniojo varianto pranašumų taip greitai nenugalės amžiais tobulintų tradicinių knygų. Šių mylėtojai linkę manyti, kad tvirčiausi saitai, leisiantys popierinei knygai dar ilgai gyvuoti, yra šie:

- rankose laikoma knyga kelia malonesnes emocijas net už moderniausias ir stilingiausias elektroninių knygų skaitykles;

- tradicinės knygos akį džiugina viršelių apipavidalinimais, o liesti jas malonu dėl popieriaus tekstūros. Leidėjai žino, kad vieni popieriaus tipai traukte traukia juos liesti, kiti - priešingai. Deja, skaitmeninėje kygoje lytėjimo pojūčiai tampa nebereikalingi;

- skaitmeninės knygos kol kas yra gana brangios. Žinoma, vėliau kainos kris, tačiau net ir tada jos nebus tokios pigios ir keliančios tiek emocijų kaip kad pigiai nusipirktos popierinės knygos iš kelintų rankų.

Primityviausias „už ir prieš“ sąrašas atskleidžia, jog prie tradicinės knygos riša emociniai niuansai, o štai skaitmeninei kelius atveria funkcionalumas. Ir turbūt nesvarbu iš ko, svarbiausia – skaityti.